Tricofagia: O Transtorno de Ingerir Cabelos e os Riscos à Saúde Física e Mental
Entenda o que é a tricofagia, quais são suas causas, como ela está relacionada à tricotilomania e os tratamentos mais eficazes atualizados.
A tricofagia é um transtorno psiquiátrico raro e grave, caracterizado pela ingestão compulsiva de fios de cabelo, normalmente do próprio paciente. Frequentemente associada à tricotilomania (ato de arrancar cabelos), a tricofagia pode causar complicações gastrointestinais sérias, como a formação de tricobezoares (acúmulo de cabelos no estômago), além de impactos psicológicos profundos. Este artigo aborda causas, comorbidades, diagnóstico e os mais recentes avanços no tratamento entre 2023 e 2025.
📚 1. O que é Tricofagia?
A tricofagia (do grego tricho = cabelo, phagein = comer) é o ato repetitivo de mastigar ou engolir cabelos, normalmente os próprios, sendo considerada um comportamento compulsivo com risco médico significativo.
Ela é comumente observada como comorbidade da tricotilomania, mas também pode ocorrer isoladamente ou dentro do espectro de transtornos obsessivo-compulsivos e distúrbios alimentares incomuns.
🧠 2. Causas e Fatores de Risco
A tricofagia resulta de uma complexa interação entre fatores neurobiológicos, psicológicos e comportamentais:
- Comorbidade com tricotilomania, TOC, TDAH ou TEA
- Ansiedade crônica e traumas emocionais
- Fatores neuroquímicos, como disfunções na serotonina e dopamina
- Baixa autoestima, estresse e regulação emocional deficiente
- Ambientes negligentes ou carência afetiva na infância
Casos mais graves podem envolver elementos de automutilação, dissociação ou gratificação oral.
🔍 3. Sinais e Diagnóstico
Sintomas observáveis:
- Mastigar, morder ou engolir fios de cabelo de forma repetitiva
- Sintomas gastrointestinais: dor abdominal, náusea, constipação crônica
- Formação de massas no estômago (tricobezoares)
- Halitose, perda de peso e obstruções digestivas
- Isolamento social, vergonha e ansiedade
Diagnóstico:
Não possui um código específico no DSM-5, mas é frequentemente classificada como comportamento associado à tricotilomania ou como Transtorno de Comportamento Repetitivo Focado no Corpo (BFRB).
Exames de imagem (ultrassonografia ou endoscopia) são essenciais em casos com suspeita de tricobezoares.
⚠️ 4. Riscos Médicos Graves
A tricofagia pode gerar complicações severas, como:
- Tricobezoares gástricos e intestinais (podem exigir cirurgia)
- Obstruções intestinais e perfuração
- Anemia, desnutrição e perda ponderal significativa
- Hematêmese (vômito com sangue)
- Transtornos de crescimento em crianças
Casos clínicos extremos podem evoluir para a chamada síndrome de Rapunzel, onde o tricobezoar se estende do estômago até o intestino delgado.
💡 5. Tratamentos e Abordagens Atuais (2023–2025)
🧠 5.1 Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC)
A TCC é o tratamento de primeira linha, com foco em:
- Reversão de hábitos (HRT): substituição comportamental
- Mindfulness para controle de impulsos
- Terapia de exposição com prevenção de resposta
- Treinamento de regulação emocional e identificação de gatilhos
💊 5.2 Intervenções Farmacológicas
Recomendadas quando há comorbidades graves:
- ISRSs: fluoxetina ou sertralina (controle de obsessões)
- N-acetilcisteína (NAC): promissora para impulsos autodestrutivos (ainda em estudo)
- Antipsicóticos atípicos: em casos com delírios corporais ou ansiedade extrema
- Estabilizadores de humor, quando há bipolaridade associada
📱 5.3 Suporte Tecnológico e Psicoeducacional
- Aplicativos de monitoramento comportamental
- Grupos de apoio online para pacientes com BFRB
- Terapias digitais com realidade virtual para redirecionamento de foco
🧑⚕️ 5.4 Abordagem Multidisciplinar
- Psicólogos, psiquiatras e gastroenterologistas atuam em conjunto
- Cirurgiões gastrointestinais em casos de obstruções graves
- Nutricionistas especializados para correção de deficiências
🔁 6. Prognóstico e Risco de Recaída
O prognóstico depende da gravidade e da adesão ao tratamento. Intervenção precoce e abordagem empática aumentam as chances de sucesso. No entanto, recaídas são comuns, exigindo suporte contínuo e envolvimento familiar.
🧩 7. Considerações Finais
A tricofagia é uma condição grave, mas tratável, muitas vezes invisível aos olhos da sociedade. Vai além de um simples hábito estranho: envolve sofrimento psíquico real, risco clínico e necessidade de abordagem terapêutica urgente. A psicoeducação, a empatia e o tratamento integrado são fundamentais para a recuperação e prevenção de complicações futuras.
Olá, me chamo Manoel. Além de ser formado em Psiquiatria e Psicologia tenho um compromisso constante com a atualização e precisão do conhecimento. Minha abordagem profissional é fundamentada em um rigoroso processo de pesquisa e validação de informações, utilizando fontes conceituadas e internacionais para garantir que o conteúdo que compartilho seja tanto relevante quanto baseado em evidências.
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